La course du Géranium

Le 18 mai j'ai couru ma 4ème course de trail à La Réunion : la course du Géranium.

Le 18 mai c'est aussi l'anniversaire d'Aurore, cela tombait un peu mal. Le samedi soir nous avons fait la fête avec des amis de Saint-Denis et de Salazie, c'était aussi l'anniversaire de l'un d'entre deux le lundi précédent. Après une soirée buffet-karakoé, nous sommes rentrés nous coucher à 1h du matin...

Nous avons dormi à la chambre d'hôte Kia Ora à Saint-Paul où nous étions arrivés en fin de matinée. Nous avions passé l'après-midi à Saint-Paul et profité de la piscine de Kia Ora Angélique et moi. C'était un choix tactique, la course partant de Saint-Paul.

Cependant je n'ai dormi que 3h. Je me suis levé à 4h pour respecter un délai de 3h entre le petit-déjeuner et le départ de la course. Je n'ai donc dormi que 3h, ce n'est pas idéal.

Je suis parti à pied pour laisser la voiture à Aurore. 45 minutes de marche dans le calme du dimanche matin à 5h m'ont amené au stade de Savannah où là l'agitation commençait en vue du départ à 7h30. Un peu plus tard j'ai vu arriver Raymond Fontaine, son acolyte ("dalon" en créole) et mon voisin Alexandre et aussi l'équipe du club de Petite-Ile venue en autocar. L'an dernier Raymond Fontaine avait gagné, battu le record, était devenu le champion régional de course de montagne et avait en plus emmené trois autres Petit-Ilois rafler les trois places suivantes. Cette année il ne courait pas pour blessure.

Le départ fut surprenant : à l'heure mais alors que les deux tiers des coureurs étaient par-ci par-là étalés sur quelques centaines de mètres devant la ligne de départ officiel. Je suis parti à mon rythme et après 2km de route la montée a commencé. Il faut préciser que c'est un parcours qui ne descend jamais... 15,4km et 1300m de montée. Tout juste les deux premiers kilomètres sur route à plat et après 10km un chemin bitumé qui serpente à peu près horizontalement sur 2km lui aussi. Le reste en pente, parfois supérieure à 15%.



Quand je suis arrivé à la montée, c'était impressionnant. Tout le monde autour de moi s'est arrêté de courir. Moi j'étais entraîné pour ça et j'ai continué à courir, plus lentement mais sûrement. J'ai couru quasiment sans interruption pendant une heure jusqu'à un raidillon correspondant à une aire d'envol de parapentes, et pour cause, le site de Bellemène.

Juste avant le raidillon je n'ai pas résisté à l'envie de prendre une photo du superbe paysage de la baie de Saint-Paul et des fourmis qui me suivaient. Nous étions partis de tout en bas.

Ensuite, j'ai réussi encore de temps en temps à relancer l'allure et puis j'ai quand même couru sur le chemin bitumé. Mais la fin fut difficile et à l'entrée de la forêt de cryptomérias pour les dernier 700m j'ai senti des crampes venir alors j'ai fait attention et elles ne se sont pas déclenchées.

J'ai terminé en 2h05 là où j'espérais finir en moins de 2h (à cause des 3h de sommeil peut-être). Mais c'est quand même satisfaisant. Je termine 341ème sur 788 à l'arrivée soit dans les premiers 44%. Dans ma catégorie vétérans hommes 2 (49 à 60 ans) je suis 31ème sur 101 arrivés (le premier en 1h39, le dernier en 3h24). Et si je me compare aux deux catégories vétérans 1 et 2 soit 39 à 60 ans, puisque je suis juste au milieu, cela me classe 133ème sur 329 arrivés (le premier en 1h20, le dernier en 3h55) soit dans les 40%.

Nos amis de Saint-Denis ont rejoint Aurore et les filles tôt le matin et tous devaient rejoindre l'arrivée pour m'accueillir. Mais entre embouteillages, plein d'essence, erreur de parcours et stationnement difficile, à 20 minutes à pied du point d'arrivée, ils m'ont rejoint 20 minutes après mon arrivée. Quand elle m'a vu, Angélique a fondu en larmes la pauvre petite, elle voulait m'applaudir à mon arrivée.

Nous sommes ensuite montés à mi-chemin du Maïdo et nous avons pique-niqué au bord du chemin avant de nous quitter pour reprendre la route, les uns vers le Nord, les autres vers le Sud.

Cascade sous la source Francis

Nous avons trouvé dans le guide des 76 cascades et bassins une nouvelle cascade à découvrir proche de chez nous, dans le haut de Saint-Joseph. L'accès est quelque peu difficile à trouver, entre deux maisons dans la rue Lavie. Il descend aussitôt vers le lit de la Rivière des Remparts qu'il faut remonter à pied sur 200 mètres. En cette saison et avec les pluies récentes la rivière coule sagement en ruisseau dans son lit. Pas de difficulté donc pour remonter jusqu'à cette cascade.

Au loin on aperçoit les contreforts de la Rivière des Remparts qui sont tout proches du volcan de la Fournaise. Nous ne remonterons pas plus loin aujourd'hui car il n'y a pas d'accès aménagé au-delà.

Boucle des Margosiers, 2ème !

J'ai remis ça aujourd'hui, je suis reparti sur la Boucle des Margosiers que j'avais faite le 9 octobre dernier une première fois. Cette fois j'ai mis 2h18 au lieu d'2h35 et de plus je pouvais encore courir car j'ai continué pour boucler mes 2h30 d'entraînement.

Je prépare le Trail des Anglais auquel je me suis inscrit. Le 23 février cette course emmènera 1400 coureurs sur la fin du parcours du Grand Raid de La Réunion, de la ville du Port au stade de Saint-Denis en passant par le célèbre Chemin des Anglais, La Grande Chaloupe et la montagne du Colorado pour arriver au stade de La Redoute à Saint-Denis (quartier de Petite-Ile soit dit en passant), soit 26 km et 1500m de dénivelé positif.

Je me prépare à ce nouveau défi avec un programme de 10 semaines trouvé dans le magazine Jogging International. A raison de 3 entraînements par semaine de 1h à 2h30 mais aussi avec deux sorties longues de 3h30 et 4h30, de 30 à 50km par semaine, je devrais être prêt. Cela prend du temps, heureusement que je suis en congé sabbatique.

Dans ma préparation, je profite aussi de la proximité de Raymond Fontaine, mon voisin à 50m, pour participer à ses stages de préparation au trail. J'ai ainsi fait un stage de préparation physique générale début décembre et je suis inscrit à un stage de trail ce samedi. C'est formidable d'avoir un champion à côté de chez soi qui organise des stages ouverts au public. De plus ils se déroulent au Domaine du Relais, juste au-dessus de chez nous à 5 minutes. Maintenant que j'ai découvert un peu mieux cet endroit grâce à lui, je m'entraîne le plus souvent là-bas, surtout qu'il y fait plus frais qu'en bas en bord de mer à Grande Anse en ce moment où c'est l'été ici.

Excursion dans le Sud Sauvage

forêt primaire de Mare Longue

Nous avons pris aujourd'hui la direction des environs de Saint-Philippe, plus au sud-est, pour une ballade en famille. Nous avions laissé de côté certaines ballades lors de notre précédent passage à Saint-Philippe, à savoir entre autre le sentier botanique de Mare Longue. C'est un sentier à travers l'une des dernières forêts primaires de basse altitude de l'île. Une forêt primaire, appelée couramment forêt vierge, est une forêt intacte qui n'a donc jamais été ni exploitée, ni fragmentée ni influencée par l'homme(selon wikipedia ici). Jeudi lors de notre randonnée, Aurore et moi avons traversé une forêt primaire à environ 1500m d'altitude. Ici, nous sommes à 250m d'altitude.

bois change écorce

Ce sentier botanique offre au promeneur des panneaux indiquant le nom des différents arbres, les fameux "bois de couleur". Et il y en a vraiment de toutes sortes avec des noms tous plus étonnant les uns que les autres : bois de pomme blanc, bois de remparts (les hautes falaises qui bordent certaines rivières), bois noir des hauts.
Celui photographié à gauche est le bois change écorce qui change son écorce en permanence.

Le sentier est  couvert de pierres volcaniques, il est très accidenté, car la forêt est installée sur une coulée de lave. Il vaut mieux avoir de bonnes chaussures. Il est également parcouru de nombreuses racines comme on peut le voir sur la photo ci-dessous car les arbres, très anciens, vont chercher là où ils peuvent leurs ressources dans cet environnement rocheux.

racines sur le sentier botanique

Pour en savoir plus, visitez les pages consacrées à cette forêt et ce sentier botanique sur les sites de l'ONF et de Réunion Tourisme.

Nous sommes allés déjeuner dans un snack au Souffleur d'Arbonne. A déconseiller : nous avons attendu près d'une heure et les steaks hachés étaient trop cuits. Mais on nous en a servi un autre moins cuit tout de même, il paraît d'après la serveuse qu'ici on ne demande pas aux clients car tout le monde mange bien cuit. Il faut cependant reconnaître que le carry de porc aux palmistes (au coeur de palmier) aux lentilles de Cilaos état délicieux.

Il fait chaud aujourd'hui en bord de mer, 30°C, et 25°C à la maison dans les Hauts.

Nous avons ensuite flâné un peu en bord de mer sur le site du Souffleur d'Arbonne et pris quelques belles photos.

Souffleur d'Arbonne

Souffleur d'Arbonne

Souffleur d'Arbonne

Nous avons alors repris la voiture pour traverser Saint-Philippe et poursuivre jusqu'au lieu-dit La Cayenne où nous avons rejoint le Dos de Baleine où se trouve le puits arabe (construit selon la technique qu'on voit en Arabie mais par l'administration coloniale française au XIXème siècle). C'est un lieu de pique-nique dominical et en ce week-end de 3 jours pour le 11 novembre, avec ses nombreux kiosques ombragés et le bord de mer qui rendent plus supportable la température de début d'été de 30°C, la fréquentation était impressionnante.

Pique-nique au Dos de Baleine

Les marmites de carry sont de sortie

Nous avons traversé la zone de pique-nique pour rejoindre la balade qui parcourt la coulée de lave de 1986 qui a fait gagner à l'île 30 ha sur l'océan ! Il était 14h30 et le soleil chauffait la roche basaltique noir. Nous avons parcouru 500m au bord de l'océan. Nous avons marché sur une arche de basalte au dessus d'un souffleur.

Passage sur une arche de basalte

La mer se jette sous l'arche en éclaboussures violentes

Le chemin s'éloigne ensuite du bord de mer pour remonter une coulée de lave.

coulée de lave

 Sous cette coulée de lave, Angélique a découvert un tunnel de lave. Il y en a de très nombreux et de très long et des guides sont spécialisés dans la visite de ces tunnels. C'est la spéléologie de l'île de La Réunion.

entrée d'un tunnel de lave

Dans le tunnel de lave

Mais il nous restait au moins une heure de marche pour faire la boucle qui passe par la pointe de la Table. Cela nous a paru trop difficile à cette heure de l'après-midi, en plein soleil avec la température de 32°C, de poursuivre cette ballade. Nous avons décidé de rebrousser chemin et de remettre le reste du circuit à plus tard.

Ail ail ail la rando course des Margosiers

J'ai repris mon entraînement à la course à pied fin août afin de préparer la course de l'ail qui se déroulera à Petite-Île même le 27 octobre soit dans un peu plus de deux semaines. Il s'agit d'un trail (course à pied sur terrain naturel) "court" de 20 km de distance et de 1100m de dénivelé positif, de la plage de Grande Anse jusqu'au Domaine du Relais, du nom du relais hertzien juste au-dessus de chez nous, à 785m d'altitude... Selon la Fédération Française d'Athlétisme, il faut même l'appeler une course nature et pas un trail court car elle fait moins de 21 km. Enfin pas beaucoup moins...

Certains se diront que c'est une folie. Je n'étais moi-même pas loin de le penser au début. D'autres, familiers de cette discipline, se diront que c'est léger. Rendez-vous compte : dans une semaine aura lieu le mythique Grand Raid de la Réunion, la Diagonale des Fous : 164 km et 9900m de dénivelé positif ! Sans doute la course la plus dure de sa catégorie voire de toutes. Le champion mondial de cette discipline, le coureur des cimes, l'Espagnol Kilian Jornet vainqueur des éditions 2010 et 2012 viendra défendre son titre.

Ici à la Réunion la marche et la course nature sont comme un héritage culturel. Le relief de l'île, la présence des cirques, en particulier Mafate, habité mais inaccessible par quelque route que ce soit, la nature magnifique, le volcan et ses éruptions dont on s'approche par curiosité malgré le danger, les esclaves "marrons" s'échappant pour se cacher dans les endroits les plus reculés, font que la marche et même la course dans la nature sont ancrées dans la culture (comme quoi nature et culture peuvent faire bon ménage).

Je me contenterai de la course de l'ail. Je m'entraîne donc depuis fin août, à raison de trois séances par semaine. La semaine dernière j'ai couru un total de 26 km en 3h15.

Aujourd'hui j'ai fait une rando-course sur la Boucle des Margosiers, un circuit de randonnée qui part du village de Plaine des Grègues où se trouve la fameuse Maison du Curcuma, au nord de Saint-Joseph, à 15min de chez nous. D'après www.randopitons.re c'est une randonnée de 4 à 5 heures. Je l'ai faite en 2h35 puisque j'ai couru dès que je pouvais, c'est-à-dire en dehors de montées en escalier. Au début c'est le même parcours que la boucle du curcuma que nous avons faite en septembre. J'ai utilisé une app de suivi de parcours sur mon téléphone équipé d'un GPS et vous pouvez voir le parcours capturé sur internet avec toutes les photos. D'après le GPS la boucle faisait 14,4 km avec un dénivelé positif de 1420m. Parfois le GPS exagère les dénivelés, ainsi il me trouve 440 m de dénivelé positif quand je cours 24 fois autour du stade régional d'athlétisme, rigoureusement plat. Mais dans le cas d'aujourd'hui la courbe ne présente pas d'accidents douteux.

J'ai démarré à 7h30. Le calme sur le circuit était impressionnant. Je n'ai rencontré personne sauf un vieil ouvrier qui taillait au sabre des rondins de bois pour entretenir les marches sur le circuit. Il doit y avoir des centaines de ces marches et en voici un aperçu en photo.

Une grande partie de la randonnée se passe en sous-bois mais on longe la rivière des remparts de Saint-Joseph et parfois la vue est totalement dégagée et dévoile un paysage splendide.

Un dernier regard en arrière sur les montagnes que j'ai parcouru ce matin avant de quitter les lieux :

Journée à Langevin

Ce samedi nous sommes allés nous promener du côté de Langevin, à l'est de Saint-Joseph, soit à environ 30 minutes de chez nous.

Nous avions déjà brièvement visité la marine Langevin en juillet mais nous n'avions pas vu la cascade Jacqueline pourtant indiquée par des panneaux. Et pour cause, il faut randonner quelques minutes le long du cours de la rivière Langevin pour la trouver. Grâce au site web randopitons.re j'ai trouvé les informations sur la rando de La Cascade Jacqueline et le tour de la Pointe de Langevin.

Cette balade démarre donc à la marine Langevin. Nous sommes allés chercher Chloé à la sortie du collège pour sa première séance de devoirs du samedi matin (nous avons perdu 20 minutes car ils ne voulaient pas la laisser sortir sans notre signature ni qu'elle nous appelle avec son mobile...) et nous y étions vers  10h30.

bateaux de la marine Langevin

A l'embouchure de la rivière Langevin se trouve cette marine très difficile d'accès depuis la mer (les retours des pêcheurs sont une attraction mais nous n'en avons encore jamais vu). On y voit aussi une grande plage de galet mais sans barrière de corail donc gare aux requins. Par contre les vagues sont superbes.

embouchure de la rivière Langevin

Nous avons remonté le lit de la rivière sur un chemin étroit dans la forêt qui borde la rivière, encadrée par des falaises. Ambiance jungle et koh-lanta. Nous avons dû rebrousser chemin quelques fois, bloqués dans notre progression. Nous avons fini par atteindre la très belle cascade Jacqueline.

cascade Jacqueline à Langevin

arche naturelle de la marine Langevin

Après avoir fait une pause pour admirer la cascade et profiter de ce lieu calme et idyllique, nous avons fait demi-tour vers la marine. Nous y avons observé les vagues se jeter sous l'arche naturelle de roches noires volcaniques.

Nous avons ensuite poursuivi la balade le long de la côte vers l'est, le long des chemins aménagés avec soin autour de la Pointe Langevin. Cette balade est très agréable, à l'ombre des filaos, au bord de la falaise où se fracassent les vagues de l'océan.

Pointe de Langevin

Pointe de Langevin

Pointe de Langevin

Pointe de Langevin

Au bout du chemin, lorsqu'on débouche de la forêt, on a une superbe vue sur la côte et le Piton Vincendo.

Piton Vincendo et Pointe Marcellin vus depuis Pointe Colas

Nous avons rebroussé chemin par l'intérieur des terres en direction de la marine. D'autres chemins dans la forêt permettent de poursuivre la promenade sans repasser par le même chemin.

Nous voulions être au restaurant Le Papangue pour l'heure du déjeuner. Nous étions impatient d'y retourner après y être allés une première fois en juillet et en avoir gardé un excellent souvenir du poulet grillé et de la mousse au chocolat "maison". Angélique avait nommé ce cuisinier "Popote", pour sa bonne popote !

Après le déjeuner nous avons rejoint à nouveau la rivière Langevin mais cette fois au lieu de descendre vers la marin nous avons pris vers le nord pour remonter le lit de la rivière en direction de la cascade de Grand Galet, appelée aussi cascade Langevin.

Nous sommes passés à côté de l'aire de stockage de cannes à sucre qui était en pleine activité avec de nombreux tracteurs amenant les cannes et le portique chargeant le camion vert géant qu'on appelle ici le "cachalot".

Après avoir passé trois ponts assez archaïques sur la rivière, nous sommes arrivés sur le site de la cascade. C'est grandiose !

Nous avons ensuite poursuivi la route jusqu'au bout et même plus. C'est-à-dire que nous avons pris la route en lacets qui monte à Grand Galet, au-dessus de la cascade, et qui est interdite la nuit dès 20h30 ! On se demande comment ils se débrouillent, on imagine qu'il ne faut pas accoucher la nuit à Grand Galet, ni sortir faire la fête dans une autre ville sous peine de devoir dormir à l'hôtel !

Nous avons traversé Grand Galet et nous avons continué sur une piste jusqu'à une citerne à 590m d'altitude où des panneaux en bois indiquent les randonnées partant de là, Cap Blanc en 45 min. puis la Plaine des Sables en plusieurs heures et pour les plus courageux le volcan lui-même. Pour nous ce sera pour une autre fois...

Randonnée dominicale en famille sur la boucle du curcuma

A dix minutes de chez nous dans les hauts de Manapany et Saint-Jo (Saint-Joseph) se trouve La Plaine des Grègues, petit village où se cultive entre autre le curcuma, cette épice appelée aussi safran ici. Près de la Maison du Curcuma, petite boutique touristique à la gloire du curcuma, se trouve le départ d'une randonnée familiale, la boucle du curcuma, que nous avons entrepris de parcourir ce matin.

J'avais entendu parler de cette randonnée et j'ai trouvé les détails du parcours sur un excellent site, www.randopitons.re. Une vrai mine d'or que nous allons bien exploiter.

Nous sommes partis vers 10h30 afin d'arriver aux kiosques à pique-nique de la forêt du Rond vers midi pour pique-niquer. Dès les premiers pas, nous nous avisons de mettre nos gilets car un nuage cache le soleil et rafraîchit l'atmosphère. Puis nous avons attaqué des marches très hautes qui nous ont amusés. Aurore nous voyait tout petits, comme des hobbits dans Le Seigneur des Anneaux.

Nous sommes arrivés au sommet et nous avons suivi la ligne de crête puis nous sommes redescendus vers le village.

Après avoir traversé des champs, nous avons quitté le sentier et bifurqué vers le Nord en direction la forêt du Rond sur la rue des Cryptomérias.

Cette rue serpente à partir de là à travers les vergers de tangors aux arômes agréables et se termine en cul-de-sac sur un parking à l'entrée d'une forêt de cryptomerias (le sapin créole selon l'ONF) qui sont regroupés dans la cuvette au pied de la montagne.

Au-dessus du parking, dans la forêt, se trouvent des kiosques à pique-nique. Les deux premiers étaient déjà occupés. Comme partout nous retrouvons ici une famille de réunionnais venus profiter du week-end, non pas deux parents et leurs enfants mais des frères et soeurs, des cousins, des proches et amis. Cela me fait penser à nos réunions familiales le dimanche dans le Nord à Lille avec mes grands-parents, oncles, tantes et cousins. Mais ici c'est dehors, dans la nature.

Sur le chemin du retour, Angélique a fait une récolte d'escargots abondante. Elle veut faire un élevage d'escargots, comme celui des Z'Escargots des Hauts au Tampon que nous avions visité en juillet.

Les voici installés chez nous.

Balade à Grande Anse

Ce samedi après-midi nous sommes retournés à Grande Anse, au bas de Petite Ile. Nous y avons fait à nouveau comme en juillet la balade qui fait le tour du promontoire appelé Piton Grande Anse mais en partant du parking de la plage. Nous avons trouvé cette balade sur le site des Sentiers Marmailles* de l'Office National de Forêts (ONF). C'est la première balade que nous ayons faite car la plus proche. Elle est courte, une trentaine de minutes, mais pentue, environ 300m de dénivelé positif et des escaliers assez raides.

Mais même Angélique du haut de ses six ans la fait en galopant. De plus presque toute la balade est à l'ombre d'une forêt. Elle est agrémentée de plusieurs points de vue remarquables. Au sommet on a une vue splendide sur la côte vers l'ouest avec au pied du piton la fameuse plage de Grande Anse avec sa bande sable doré, ses palmiers et cocotiers et son bassin de roches volcaniques qui protège les baigneurs des requins. On domine l'océan et la fois précédente nous y avions vu des jets d'eau qui devaient être ceux d'une baleine et son baleineau.

Un peu plus loin on passe de l'autre côté du piton et l'on a une vue sur l'autre partie de la côté, vers l'Est, à hauteur de Cap Rond. On peut alors voir la minuscule île appelée Petite Ile, la seule île sur la côte de l'île de la Réunion et qui a donné son nom à la ville que nous habitons.

Nous avons terminé la boucle, nous avons goûté à un bar du parking et nous avons rejoint la plage où Angélique a pu observer des "millions" de poissons dans le bassin. De la plage on peut voir le piton que nous venions de gravir.

J'ai profité de cette escapade pour reprendre mon entraînement à la course après un mois d'interruption pour cause d'entorse. Je suis reparti sur le même sentier et j'ai fait 2 fois la boucle en courant. Mais soyons honnête, on ne court pas dans une telle montée sauf à être déjà bien entraîné. Je suis plutôt monté en marchant vite et j'ai dévalé les descentes en courant. Au final, 3,2km et 640m de dénivelé positif en 30 minutes, d'après l'application Nike+ que j'ai installée sur mon téléphone Android Sony Experia.

* "Les marmailles" en créole signifie "les enfants"