Le volcan en éruption !

Nous aurons vraiment tout eu en un an à La Réunion : le volcan de la Fournaise est entré en éruption samedi 21 juin à 1h35 du matin ! Après le cyclone Bejisa en janvier, c'est pas mal. Car ce n'est déjà pas tout les ans qu'il y a un tel cyclone ou une éruption, alors les deux dans la même année... Nous sommes vernis. Ils se mettent en quatre pour satisfaire les touristes !

Plus sérieusement, il s'agit d'une petite éruption assez courte puisqu'elle était terminée après 20h d'activité. Mais on en a beaucoup parlé ici.

Il n'était pas facile de voir le phénomène, surtout que le préfet a fait interdire les accés. Nous nous sommes contenté des images.

Et voici quelques articles :
http://www.clicanoo.re/425773-le-piton-de-la-fournaise-est-entre-en-eruption.html
http://zap.re/category/piton-de-la-fournaise-2/
http://zap.re/fin-leruption-au-piton-fournaise/

Les noms des villes à La Réunion

Il y a relativement peu de communes à La Réunion en tant qu'entité territoriale : elles sont 24 (1).

Il y en a exactement la moitié qui portent des noms de saints ou de saintes. Ce sont : Saint-André, Saint-Benoît, Saint-Denis, Sainte-Marie, Sainte-Rose, Sainte-Suzanne, Saint-Joseph, Saint-Leu, Saint-Louis, Saint-Paul, Saint-Philippe, Saint-Pierre. 12 sur 24, admettez que cela fait beaucoup. Cela crée une répétition amusante au début à laquelle on s'habitue bien sûr.

Les autres communes portent des noms souvent très originaux pour un métropolitain. Voyez par vous-même : Les Avirons, Bras-Panon, Cilaos, Entre-Deux, L'Etang-Salé, Petite-Ile, La Plaine-des-Palmistes, Le Port, La Possession, Salazie, Le Tampon, Trois-bassins.

Les communes ne sont que 24 pour 841 000 habitants. Elles regroupent souvent de nombreux quartiers et villages. C'est en particulier le cas de Petite-Ile où nous résidons. De nombreux quartiers sont éloignés du centre ville et en sont séparés par des zones agricoles, des ravines (un torrent à La Réunion), des routes nationales, des pitons (colline ou sommet de montagne à La Réunion). Les quartiers eux aussi portent des noms imagés et originaux, souvent dérivé de la ravine ou du piton le plus proche : Anse-les-Bas, Piton-des-Goyaves, Charrié, Manapany-les-Hauts, Manapany-les-bas (Manapany vient du mot malgache désignant la chauve-souris), Chemin-Neuf, Ravine-du-Pont...

(1) 24 communes pour 840974 habitants soit environ 35000 habitant par commune en moyenne, à comparer à une moyenne de 1708 habitants par commune en France métropolitaine.

Tour en hélico

Nous voulions faire un tour en hélico au-dessus de l'île depuis des mois. Au départ nous voulions emmener les deux filles mais nous avons finalement décidé de ne le faire qu'à deux.

Nous avions déjà essayé il y a un ou deux mois de réserver auprès de Corail Hélicopères un vol un jour où le temps était au beau fixe mais il fallait réserver au moins 24h à l'avance. Finalement nous avons trouvé le bon moment et probablement que c'était la dernière fois que nous pouvions le faire, avant le grand rush du départ ! Nous avons réservé pour le mardi 5 juin. La Chaîne Météo promettait une journée ensoleillée sur toute l'île avec tout au plus des nuages épars.

Le matin nous étions à la bourre après avoir emmené Angélique à l'école, pour un trajet de 35 minutes environ. Le vol avait du retard aussi il n'y a pas eu de problème. Nous étions trois couples, il n'y a que six places dans l'hélico en plus du pilote. Le soleil était au rendez-vous, il n'y avait, chose incroyable, quasiment aucun nuage dans le ciel même sur le Piton de Neiges.

Nous avions choisi la totale, parcours de 55 minutes à travers les paysages les plus remarquables de l'île :

• les célèbres cirques Cilaos, Mafate et Salazie (le Trou de Fer), avec leur végétation luxuriante et leurs reliefs incroyables.
• le volcan et ses cratères, mais aussi la cheminée du Piton des Neiges, point culminant de l’île (3 070 mètres) et le plus haut sommet de l’Océan Indien.
• les plus belles cascades de l’île : Cascade du Voile de la Mariée, Cascade blanche, Takamaka ainsi que Grand étang.
• Retour par le lagon de Saint-Pierre

Certains sites nous étaient connus, d'autre non comme Mafate ou Takamaka. Et bien sûr la vision depuis le ciel est unique.

Aurore a surtout été impressionnée par la vitesse de l'appareil et de basculer d'un coup dans le vide après les remparts qui ceinturent les cirques. J'ai particulièrement aimé les Gorges de Takamaka : une succession de cascade le long des gorges sauvages de la Rivière des Marsouins.

Voici quelques photos de ce périple. Assis au milieu sur le siège arrière, la visée n'était pas aisée.

C'est une expérience que nous recommandons chaudement : vous en aurez plein les yeux !

Cirque de Mafate depuis le cirque de Cilaos

Hell-Bourg dans le cirque de Salazie

Trou de Fer

Trou de Fer, 600m de hauteur

Plaine des Sables près du volcan

Cratère du volcan de la Fournaise

La Plaine des Cafres

Le lagon de Saint-Pierre

Week-end choc à Cilaos

Je suis allé tout le week-end à Cilaos pour participer à un stage de trail organisé par Raymond Fontaine et Master's Running 974.

Le thème de ce stage était le "week-end choc". Un week-end choc est un week-end où on concentre plusieurs entraînements sportifs à faible intensité (en ne courant pas trop vite) mais beaucoup de volume (donc de temps).

Nous étions donc un groupe de 15 personnes dans un gîte à Cilaos. Comme nous n'étions pas encore monté au cirque de Cilaos, c'était l'occasion pour moi de le découvrir.

Le cirque et la ville de Cilaos vus du passage du GR1 vers la Caverne Dufour

Arrivés le vendredi soir, nous avons fait un footing tôt et à jeun le samedi matin, puis un entraînement de vitesse ascensionnelle après le petit-déjeuner, une discussion sur les week-end choc après le déjeuner, un footing et des abdominaux puis un bain à remous aux Thermes de Cilaos.

Le lendemain matin nous nous sommes levés vers 4h et à 5h30 nous étions à pied d'oeuvre au parking du Bloc pour l'ascension du Piton des Neiges par le GR1. A cette heure c'est encore la nuit aussi c'est à la lampe frontale que nous avons commencé l'ascension. Il s'agit d'un entraînement d'intensité faible donc nous progressions en marche rapide et pas en courant.

Je suis arrivé au gîte de la Caverne Dufour avec deux camarades en deux heures puis je les ai distancés lentement mais sûrement car je voulais absolument atteindre le sommet.

Le coach nous avait donné trois heures pour cela. C'est exactement le temps que j'ai mis pour cette ascension de 1650m. Raymond est arrivé ensuite, car il avait laissé au gîte les plus lents du groupe. Son record lors du cross du Piton des Neiges pour ce parcours : environ 1h20. Sans commentaires, il court tout le temps quelle que soit la pente...

Au sommet du Piton des Neiges avec Raymond Fontaine

D'autres sont arrivés ensuite. Je suis redescendu seul : deux heures de descente, où il a fallu négocier le doublement de nombreux randonneurs que j'avais croisé entre le gîte et le sommet. Les randonneurs viennent la veille et dorment au gîte, puis ils font l'ascension du sommet très tôt et redescendent à Cilaos.

Malheureusement, la fatigue s'est faite sentir pendant la dernière demi-heure (après 4h30 de rando-course tout de même) et quand je suis arrivé au parking du Bloc, alors qu'il me restait 10m à faire sous les cryptomerias, je me suis retourné pour voir qui arrivait en déboulant : c'était mes camarades de stage qui arrivaient en courant. Aiguillonné par leur arrivée, le corps vrillé pour surveiller derrière moi leur arrivée, j'ai glissé sur le terrain humide et jonché de racines et je me suis fait une entorse... Juste à la fin d'une sortie de 5 heures, 15km de distance et 1650m de dénivelé positif et autant de négatif. Trop bête.

Le cirque des municipales

Ces dernières semaines s'est déroulé un balai pittoresque, typique de La Réunion à ce qu'on nous a dit. Pour les élections municipales, chaque candidat dispose d'un véhicule (ou de plusieurs) couvert d'affiches au couleurs du candidat ainsi que de très gros haut-parleurs. On les appelle les voitures-sonos.

En métropole, nous n'avons pas l'habitude de voir cela pour des élections que je sache. Les voitures-sonos sont quasiment uniquement utilisées par les cirques itinérants pour avertir de leur présence et des prochains spectacles. D'où mon titre "le cirque des municipales".

 

Ces voitures-sonos sillonnent la ville à longueur de journée et diffusent tantôt des slogans électoraux, tantôt des invitation à des rendez-vous pour des réunions d'information et de débat. Entre deux messages, pas de répit : la sono diffuse à tue-tête de la musique créole ! A la longue c'est assommant, surtout avant premier tour des élections car il y avait tout de même huit candidats en lice !

Caméléon

Voici un animal que nous rencontrons régulièrement dans notre jardin : le caméléon

L'animal est assez grand, 10 à 15 cm. Il se déplace lentement. Celui-là avait trouvé un endroit intéressant, un choca vert sur lequel avaient élu domicile plusieurs bibes. Le lendemain matin, il n'y avait plus aucune bibe sur les toiles d'araignée. Il les avaient toutes mangées !

Voici une photo pour avoir une idée de la taille de l'animal à côté d'un autre animal bien connu : un humain :-)

L'autre jour je me suis mis en travers de la route au cas où une voiture passerais car un caméléon avait décidé de traverser la route devant chez nous de son train de sénateur... Angélique était bien amusée.

L'assistante du maître d'Angélique lui a expliqué que les caméléons marrons comme celui ci-dessus sont des femelles tandis que les verts comme celui-ci-dessous sont des mâles. je n'ai pas vérifié cette information.

Celui-ci je l'ai sauvé des griffes de notre chat qui s'amusait avec.

Cascade sous la source Francis

Nous avons trouvé dans le guide des 76 cascades et bassins une nouvelle cascade à découvrir proche de chez nous, dans le haut de Saint-Joseph. L'accès est quelque peu difficile à trouver, entre deux maisons dans la rue Lavie. Il descend aussitôt vers le lit de la Rivière des Remparts qu'il faut remonter à pied sur 200 mètres. En cette saison et avec les pluies récentes la rivière coule sagement en ruisseau dans son lit. Pas de difficulté donc pour remonter jusqu'à cette cascade.

Au loin on aperçoit les contreforts de la Rivière des Remparts qui sont tout proches du volcan de la Fournaise. Nous ne remonterons pas plus loin aujourd'hui car il n'y a pas d'accès aménagé au-delà.

La maison des abeilles

À Petite-Île même se trouve la Maison des Abeilles. Il s'agit d'une famille d'apiculteurs qui a aménagé sur sa propriété un site d'information et de découverte du monde des abeilles. Ils accueillent des visiteurs et groupes scolaires.

Nous avons réservé une visite pour Angélique et son amie Mélissa. Les bâtiments ont une forme d'hexagone, comme les alvéoles de la ruche. La visite commence par l'observation de ruches installées dans de grandes vitrines. Les abeilles passent à travers le mur par un conduit aménagé.

Ensuite nous voyons un film qui nous montre plus en détail ce qui nous a été expliqué auparavant.

Nous avons ensuite visité la basse-cour avec toutes sortes d'animaux, un genre de mini-zoo.

Enfin nous avons fait une dégustation dans la boutique et nous avons acheté plusieurs pots différents : miel de letchis crémeux, miel de corse blanc, miel de forêt crémeux, miel de jamrosat...

Croc Parc

Aujourd'hui nous allons à Croc Parc, un parc d'animation avec de véritables crocodiles, les seuls de La Réunion. Et pour cause car il n'y en a jamais eu à La Réunion en milieu naturel. Ceux-ci ont été amenés de Madagascar.

Il est situé à l'Etang Salé les Hauts, pas très loin de chez nous au Sud-Ouest,  à 40 min environ.

Nous sommes venus avec Angélique et une de ses camarades d'école. Elles en profitent car il y a aussi des jeux pour enfants et en particulier des jeux d'eau.

C'est aussi un arboretum.

A 16h (les mercredi et dimanche) c'est le spectaculaire nourrissage des crocodiles, avec d'énormes pièces de viande crue comme il se doit.

Le reste du temps les sauriens digèrent...

Nous aussi nous pouvons y boire et manger. Miam miam la gaufre au Nutella et à la poire !

Le Trail des Anglais

Aujourd'hui 23 février j'ai couru ma 3ème course à La Réunion, le trail des Anglais. Au programme : 26km entre Le Port et Saint-Denis avec entre 1200 et 1300m de dénivelé positif (montée, D+), un peu moins en dénivelé négatif (descente, D-).

La course tire son nom du chemin des Anglais sur lequel passe une partie du parcours.

Première route pavée de l'île, elle fût empruntée par les troupes anglaises en 1810 pour rejoindre la capitale Saint-Denis la capitale depuis leur point de débarquement à La Grande Chaloupe. C'est ainsi qu'ils gagnèrent la guerre qui les opposait au Français dans l'Océan Indien.

Le parcours recoupe en grande partie la fin du Grand Raid de la Réunion avec la même descente redoutée du Colorado jusqu'au stade de La Redoute.

Je me suis levé à 2h30. Petit-déjeuner et préparation finale minutieuse de mon matériel rassemblé la veille : remplissage de la poche d'eau dorsale, préparation de la boisson isotonique dans les gourdes.

Départ à 3h15 pour une petite heure de route jusqu'au stade du Port au bout du pont de la rivière des Galets. Il fait nuit noire, la route est dégagée. Sur place c'est l'effervescence, il y a 1400 coureurs inscrits. Je rentre dans l'enclos pour le pointage de mon dossard et l'attente du départ.

Il est 4h45 et déjà des centaines de coureurs tournent en rond sur le stade pour s'échauffer. C'est comique quand nous allons courir plusieurs heures et que nous avons au début 7km de route quasi plane pour nous échauffer. C'est d'ailleurs le commentaire que fera l'organisateur au micro.

Le départ fût un peu lent, il a fallu marcher quelques minutes pour mettre en branle cette caravane de 1400 coureurs. J'ai commencé raisonnablement sur la route à 11km/h environ et je suis arrivé au 1er ravito (ravitaillement) à la fin de la route et au pied du chemin des Anglais en 37'. Mais j'ai fait l'impasse sur le 1er ravito, car j'avais ce qu'il faut à manger et à boire. A propos de ravito, je suis surpris que les gens prennent du coca, ce n'est pas très recommandé, pas isotonique.

Dans la première montée je marchais vite, j'ai commencé à passer du monde qui avait peut-être démarré un peu vite, j'avais la pêche. J'ai même pris le temps de me retourner pour prendre une photo des coureurs qui montaient avec Le Port en arrière plan.

Je me suis éclaté dans la descente vers la Grande Chaloupe et à la fin j'ai sauté par-dessus la barrière. J'arrive au ravito de la Grande Chaloupe (12 km de course, 355m D+, 423m D-) en 1h31. J'ai continué à mon rythme, j'étais bien. La montée vers l'observatoire météo fût un peu plus dure, mais je suivait la file indienne des coureurs. Finalement j'arrive au ravito du Colorado (21,3 km de course, 1200m D+) en 3h11 et je pensais finir 30 à 40 min plus tard. Mais pour moi cela fût 45 min et après 30 min de descente folle en mode "cabri" j'ai commencé à manquer d'énergie dans les jambes, j'avais peur de rater un appui et en plus la pluie s'est mise à tomber, j'ai eu peur de glisser. J'ai terminé la descente plus lentement.



J'ai croisé dans la descente un membre du club de Petite-Île rencontré dans un stage qui m'a pris en photo.

Photo Thierry Abraham, avec mes remerciements

J'ai terminé la course en 3h56, 576ème arrivé sur 1327, donc dans la première moitié. J'étais très content, mon ambition étant de finir en moins de 4h. J'ai donc bien mérité mon maillot de finisher.

Il y avait un deuxième embouteillage après celui du départ, c'est celui pour le carri. Une demi-heure à vue de nez. Du coup j'ai laissé tomber. Sinon, l'organisation était super, depuis l'inscription jusqu'à la fin.

Nos amis de Saint-Denis sont venus me chercher pour me ramener au point de départ afin de récupérer ma voiture.

Pour ceux intéressés, voici le parcours détaillé officiel : http://www.openrunner.com/?id=3104005. C'est bizarre qu'ils annoncent 1500m de dénivelé positif quand il y en a 1300 maximum...

Ma prochaine course pourrait être la Makoise le 1er juin : 27km et 1700m de dénivelé positif et négatif.

Fleurs et arbres

Voici un florilège des plantes et fleurs que l'on trouve dans notre jardin et qui donnent une idée de la flore rencontrée sur l'île. Nous ne connaissons pas le nom de certaines d'entre elles, vous pouvez nous les suggérer en commentaire.

rose de porcelaine

bananiers

palmiers multipliants

arbre du voyageur

citronnier

à gauche bambous, à droite frangipanier